USA Tour 2014

Heute morgen machten wir uns in aller Frühe auf die Reise nach Amerika. Nach kurzweiliger Busfahrt kamen wir dann am Frankfurter Flughafen an, wo wir eincheckten. Nach ein paar mehr oder weniger sinnvollen Fragen und dem Sicherheitscheck konnte der Flug dann losgehen. Nach angenehmen neun Stunden Flug hieß es dann: "Willkommen in Chicago!" Nachdem der Zoll überstanden war, fuhren wir noch eine Stunde mit dem Bus nach Downers Grove. Auf der Busfahrt wurden die Autos und die Landschaft bestaunt. In Downers Grove angekommen erwarteten uns schon freudig unsere Austauschschüler und Gastfamilien. Dann hieß es erstmals ankommen in den Gastfamilien, bevor wir dann nach diesem wirklich langem Tag müde ins Bett fielen.

Weitere Infos und Bilder über unseren Aufenthalt in Downers Grove findet ihr auch unter http://northfinearts.blogspot.com/

Celebration Brunch

Heute war zum Glück einer der wenigen Tage, an denen wir ausschlafen konnten. Nachdem alle mit ihrer Gastfamilie eine Kleinigkeit für das anstehende Brunch vorbereitet haben, fuhren wir in das "Cafetorium" der South High School in Downers Grove. Um 12 Uhr waren wir mit allen Gastfamilien zum Celebration Brunch versammelt. "Celebration" hieß es wohl, weil wir uns alle freuen, in Amerika sein zu können und es etwas Besonderes ist, dass dieser Austausch schon lange besteht. Allerdings gab es auch noch etwas anderes zu feiern, da Leonie - eine unserer Flötenspielerinnen - Geburtstag hatte. Sie hat wohl nicht damit gerechnet, dass wir tatsächlich alle Leute dazu bringen, ihr zwei Geburtstagslieder auf englisch und deutsch zu singen und es schließlich sogar einen Kuchen mit Kerzen für sie gab. Aber es hat tatsächlich geklappt nachdem Brayer Teague und Jennifer Mullen uns in Downers Grove herzlich Willkommen geheißen haben. Als nach einiger Zeit alle satt und das Buffet leer war, haben wir einen freien Nachmittag in unserer Gastfamilie verbracht. Einige gingen shoppen, in ein Restaurant und nutzten die Zeit, um ihre Austauschfamilien besser kennen zu lernen. Soweit wir uns umgehört haben, gefällt es allen sehr gut, die Familien sind sehr gastfreundlich und wir freuen uns auf alles, was wir in den nächsten zwei Wochen erleben werden.

Freier Tag in den Gastfamilien

Heute hat jeder den Tag mit seiner Gastfamilie verbracht. Bei Vielen hat leider das Wetter einen Strich durch die Rechnung gemacht, denn  gegen Mittag begann es zu Regnen.

Viele sind nach Chicago gefahren, um die atemberaubende Skyline zu sehen, doch leider hatte sich diese hinter einer großen Nebelwand versteckt. Trotzdem hat man den Tag dann mit einem Besuch der Blue Man Group retten koennen.

Andere besuchten das Shedd Aquarium. Hier konnte man alle möglichen Arten von Fischen betrachten. Dies wurde mit einem Snack  vom "Chicago Style Hot Dog" Stand verbunden. Natuerlich kam die Frage auf, was sich hinter der Aussage "Chicago Style" verbirgt. "It’s a Hot Dog with all kind of stuff in it" war die Antwort. Der Hot Dog wurde also zusätzlich zur Wurst noch mit Tomaten, Essiggurken, Peperoni, Zwiebeln und Sellerie gefüllt.

Auch die Jelly Belly Fabrik wurde besucht. Mit einem Hut ausgestattet wird man mit einem Zug durch die Fabrik gefahren und erhält viele Infos ueber die Herstellung und Geschichte der Jelly Bellys. Am Ende der Führung kann man sich den Bauch im Jelly Belly Candy Store füllen. Dort findet man Jelly Bellies in allen erdenklichen Geschmacksrichtungen wie Bacon, Seife, Gras, Hundefutter oder Ohrenschmalz.

Manche retteten sich vor dem Regen mit einem Besuch des Fiel Museums. Als wir herausfanden, dass der Film "Nachts im Museum" hier gedreht wurde, stieg das Interessen dem Museum beträchtlich.  "Sue" ist ein Highlight dieses Museums. Sue ist ein riesiges Tyrannosaurus-Rex-Skelett, genauer gesagt das Größte, welches je gefunden wurde. 90% der Knochen sind hier zu sehen.

Dieser Tag war für alle unvergesslich. Jeder konnte seine Gastfamilie besser kennenlernen und viele Erinnerungen mit ihnen sammeln.

Morgen heißt es dann wieder früh aufstehen. Denn um 8 Uhr ist Abfahrt zu unserem ersten Konzert in der Lincoln Way High School.

8:00 Uhr: Treffen an der Highschool Mit zwei gelben Schulbussen ging es heute nach Chicago Down Town. Erster Halt nach einer etwa 1-stündigen Fahrt war der Willis Tower, eines der größten Gebäude der Welt, mit 422 m Höhe. Ein Aufzug brachte uns zum Skydeck und wir ließen den Blick über die schneebedeckte Stadt tief unter uns schweifen. Mit der Skyline im Hintergrund wurden viele Fotos geschossen. Die mutigsten (eigentlich alle, denn sogar Höhenangst wurde überwunden!) wagten sich in die Glaskästen, in denen man quasi im Nichts steht, um dort Erinnerungsfotos zu machen. Zu früh mussten wir wieder aufbrechen. Der nächste Halt war der Milleniumpark mit der berühmten "Bean". Die spiegelnde Riesenbohne war nicht nur für die, die das erste Mal dabei waren, ein toller Anblick! Nach einem Gang durch den Milleniumpark machten wir uns auf den Weg zum Water Tower. Hier sei zu erwähnen, dass zwar die Sonne schien, es aber doch nur 0-5°C hatte. Wer also Mütze, Schal und eine dicke Jacke dabei hatte, war klar in Vorteil. Auf der Michigan Avenue bekamen wir alle ein warmes Chicken-Sandwich überreicht. Dies war wohl eine Art Werbung, aber einfach so ein warmes Essen zu bekommen, lehnte vermutlich kaum einer ab. Angekommen im Water Tower, einem grossen Shoppingcenter, durften wir uns in Gruppen frei bewegen. Natürlich wurde zunächst die Mall erkundet. Wir wärmten uns auf, in Geschäften wie American Eagle, Hollister oder Forever 21. Aber auch außerhalb liegende Läden wie das Hardrockcafe oder Starbucks wurden aufgesucht und so trug fast jeder mindestens eine Tasche mehr mit in den Bus, als wir gegen 15:45 Uhr die Heimfahrt antraten. Viel Zeit blieb nach Ankunft in Downers Grove nicht bis zum nächsten Programmpunkt: Ein Jazzbandkonzert in der Highschool. Das Blockflöten- und das Gitarrenorchester spielten quasi als Vorband zur eigentlichen Aufführung ein paar schmissige Stücke. Die Jazzensembles zeigten sich dann von ihrer besten Seite und sogar der Musiker Kirk Garrison, ebenso wie Herr Gehlen kamen für einige gemeinsame Stücke auf die Bühne. Den restlichen Abend ließ man in den Gastfamilien ausklingen, vor dem Fernseher oder bei einem Eis und Erzählungen vom Tag in Chicago, dem Tag, dem wohl die meisten schon entgegen gefiebert haben!

Der heutige Tag begann erst um 10:00 Uhr. Eine perfekte Uhrzeit- für die einen, um auszuschlafen, für die anderen, um ein ausgiebiges Frühstück zu geniessen; mit Pancakes, Bacon und allem, was sonst noch dazugehört. Dann durften wir unsere Gastgeschwister für die ersten drei Unterrichtsstunden in die Schule begleiten. Deren Unterricht entpuppte sich als etwas anders als in Deutschland. Heute zum Beispiel gingen die Schulstunden nur 30min lang und die Lehrer erwarteten kaum aktive Mitarbeit am Unterricht. Der Morgen an einer typisch amerikanischen Highschool hat uns aber allen sehr viel Spass gemacht. Im Anschluss fuhren bzw. liefen wir ( je nachdem, ob wir den Morgen in North oder South verbracht hatten) zum Tivoli- Theater, um zu proben. Auch die Proben waren toll, wozu sicher auch ein kleines bisschen der Kaffe beigetragen hat, den wir uns zwischendurch geholt haben. Nach den Proben ging es nach Hause zum letzten gemeinsamen Abendessen mit den Gastfamilien. In dieser Zeit konnten wir uns auch mental auf unser großes Konzert am Abend vorbereiten. Das Konzert wurde dann auch ein voller Erfolg, und alle Beteiligten hatten Spaß daran. So endete unser letzter Tag und damit eine unvergessliche Zeit in Downers Grove.

Nachdem wir kurz gefrühstückt hatten, liefen wir zum City Museum. Leider war es für größere Leute ziemlich anstrengend durch enge Höhlen zu kriechen, doch es hat trotzdem Spaß gemacht. Dann hatten wir Freizeit um etwas zu essen oder um uns auszuruhen. Nachmittags trafen wir uns am Schiffsanleger, um eine Bootsfahrt über den Missisippi zu machen. Gleich danach gingen wir in zwei Gruppen auf den Arch und bestaunten die gute Aussicht auf St. Louis. Der Abend war, wie am Tag zuvor, zur freien Verfügung.

Dieser Ostersonntag war unser erster ganzer Tag in Overland Park in Kansas. Morgens frühstückten wir typisch amerikanisch (zum Beispiel Pancakes mit allem, was dazugehört) in den Gastfamilien, manche bekamen zu Ostern sogar Geschenke. Um acht Uhr trafen sich alle an der Schule. Das Wetter war wunderschön und immer mehr von uns bereuten, keine kurzen Hosen dabeizuhaben. Unser erster Programmpunkt war Bowling. Für viele war das etwas ganz neues; mit deutschen Kegelbahnen kaum zu vergleichen. Wir liehen spezielle Schuhe aus, dann teilten wir uns in kleinere Gruppen auf und starteten die Spiele. Dabei zählte und beriet uns ein Computer. Manche hatten auch die Gelegenheit, ein paar Amerikaner, die uns begleiteten, näher kennenzulernen. Alles in allem hat das Bowlen viel Spass gemacht. Es folgte ein Picknick im Park von Overland Park, wo wir unsere mitgenommenen Lunchpakete unter die Lupe nahmen und viele bisher unbekannte Lebensmittel, zum Beispiel Tütenjoghurt, “Fruchtleder” mit Erdbeergeschmack sowie bunte Pommes entdeckten. Vieles schmeckte doch ganz gut. Wer wollte, konnte auch diverse Spiele spielen. Die amerikanischen Begleiter brachten uns Baseball bei (beziehungsweise versuchten es, die Regeln sind ein bisschen kompliziert). Das machte Spass und dieses Vorwissen war praktisch, denn als Nächstes stand ein Baseballspiel der Kansas Royals gegen die Minnesota Twins auf dem Programm. Es war zwar nicht der Höhepunkt des Tages (wir fragten uns nach drei Stunden und relativ wenig Action, wie dieses Spiel Nationalsport werden konnte), aber doch eine interessante Erfahrung. Besonders lustig waren die Pausen, in denen Hotdogs um die Wette rannten und Zuschauer Limbo tanzten, Karate kämpften und sich küssen sollten (“Limbo Cam”, “Karate Cam” und “Kiss Cam”). Nachdem wir ein paar verlorene Schäfchen wiedergefunden hatten, brachen wir etwas verspätet zu den Bass Pro Shops auf. Wir begutachteten das Sortiment an Outdoor- und Jagdequipment zwischen ausgestopften und (noch) lebendigen Tieren und schossen Fotos mit Gewehren, die man dort erstehen konnte. Vielleicht nicht unbedingt ein Shoppingparadies oder ein Ort für Naturfreunde, aber eine beeindruckende Erfahrung, die wir so in Deutschland sicher nicht hätten machen können. Erschöpft und hungrig stürzten wir uns im “On the border”, einem mexikanischen Restaurant, auf das leckere Essen- eine willkommene Abwechslung zu Burgern und Co, die es hier doch recht oft gibt. Gegen halb neun fuhren wir dann wieder nach Overland Park zurück.

Heute trafen wir uns schon um 7.30 Uhr an der Shawnee Mission South High School, um zum Bürgermeister von Overland Park zu fahren. Dort wurden wir schon mit Donuts und Getränken erwartet. Bei einer kleinen Stadtrundfahrt erfuhren wir dann viel über die Geschichte unserer Partnerstadt Overland Park. Anschließend durften wir auf der größten Fussballanlage in Nordamerika spielen, was den meisten Spaß machte. Die freie Zeit im Crown Center danach wurde von den meisten zum Shoppen oder Mittag essen benutz. Hier war für jeden etwas dabei. Doch schon bald gingen wir weiter ins Sealife. Das große Aquarium brachte mit den vielen unterschiedlichen Fischarten Abwechslung in unser Programm, bevor wir dann wieder zurück zur High School fuhren um dort noch für unser großes Konzert morgen zu proben. Nachdem die Stücke natürlich alle perfekt geklappt haben. ging jeder in seine Gastfamilie zurück und verbrachte dort einen schönen Abend.

Am frühen Morgen um 7.30 Uhr haben wir uns an der SMS getroffen und sind mit Bussen zum Convention Center gefahren. Hier hatten alle Orchester einen eigenen Platz, wo sie hintereinander ihre Stücke anspielen konnten. Nach einer langen Probe ging es dann wieder zurück zur High School. Dort gab es dann endlich Essen. Man verzehrte entweder sein mitgebrachtes Lunch oder kaufte sich sein Mittagessen in der Cafeteria. Später trafen wir uns im Orchesterraum und bildeten kleine Gruppen. Die Amerikaner, die ebenfalls in den Gruppen waren, führten uns durch die riesige Schule. Wir durften sogar ein bisschen dem Unterricht beiwohnen; außerdem besuchten viele ein Zimmer, in dem lebendige Tiere für den Biologieunterricht untergebracht waren. Nach dem Rundgang beschäftigen wir uns auf dem Footballplatz mit Bällen oder ähnlichem, bis die Gastfamilien kamen, um uns abzuholen. Nun hatten wir erstmal Freizeit, die viele mit einem Besuch der großen Oak Park Mall füllten. Danach mussten wir uns für das große Konzert mit sieben Orchestern fertig machen. Es spielten vier amerikanische Orchester und die drei deutschen. Das Konzert war gut besucht, die Zuschauer waren begeistert und klatschten und jubelten. Besonders das gemeinsame Stück 'Palladio' kam sehr gut an. Nach dem Konzert gingen die meisten noch mit ihren Gastfamilien Eis essen. Und damit war der Tag auch schon zu Ende.

An diesem Morgen war unser erster Stopp ein kleines Konzert für die Schüler der SMS. Nachdem wir das letzte Lied gespielt hatten ging es auch schon los zu der Shawnee Mission Historical Site, ein Museum, in dem es um die Geschichte der Menschen ging, die vom Osten zum Westen gewandert sind. Wir wurden in drei Gruppen aufgeteilt und uns wurde in mehreren Stationen das Leben als 'traveller' erläutert. Danach fuhren wir in die Innenstadt und hatten ca. 2 1/2 Stunden Zeit Mittag zu essen und ein bisschen zu shoppen.

Am Nachmittag besuchten wir das 'Negro Baseball Hall of Fame', ein riesiges Gebäude, in dem wir Basketball spielten. Um 17.00 Uhr waren wir im Kauffmann Center und schauten uns zwei Konzertsäle an.

Später trafen wir uns alle wieder an der SMS und es gab für die Gastfamilien, die Schüler und uns viel zu essen und trinken. Bei den Familien zuhause war dann packen angesagt, denn morgen geht's schon wieder zurück nach Deutschland.

Vielen Dank, für eine schöne Reise.